Co-fondatorul unui cunoscut festival de film, șase ani de închisoare pentru abuz sexual asupra unui minor

Sterling Van Wagenen a pledat vinovat la începutul anului pentru două capete de acuzare privind abuzul sexual asupra unui copil, ambele acuzații fiind legate de aceeași victimă. Cineastul și-a recunoscut vinovăția în urma unei înțelegeri cu procuratura.

Judecătorul care a decis sentința de închisoare de la șase ani la închisoare pe viață, precizând că speră ca în urma audierilor care vor avea loc după executarea pedepsei minime, comisiile din închisoare să îi prelungească pedeapsa.

Van Wagenen a fost acuzat că a molestat o minoră de la începutul anului 2013 și până la sfârșitul anului 2015. Victima, care avea șapte ani la începutul abuzurilor, s-a plâns părinților că producătorul de film a atins-o într-un mod nepotrivit.

Institutul Sundance, organizația non-profit dedicată descoperirii regizorilor de film, artiștilor și compozitorilor independenți, a emis un comunicat care arată că Van Wagenen nu mai este organizator al Festivalului de film și nici membru al instituției din 1993. Reprezentanții organizației au condamnat comportamentul și s-au declarat solidari cu victima producătorului.

Acesta este al doilea caz de abuz sexual în care este implicat numele lui Van Wagenen. În 1993, el a recunoscut că a molestat un minor și a demisionat din funcția de profesor de film la Universitatea din Utah. Deși declarația a fost făcută în fața unui detectiv, producătorul nu a fost anchetat, deoarece părinții băiatului abuzat au refuzat să depună plângere.

Sterling Van Wagenen a fondat Festivalul de Film Sundance în 1978, alături de actorul american și fostul său colaborator Robert Redford. În 1985, el a produs filmul „The Trip To Bountiful”, care a câștigat un premiu Oscar pentru cea mai bună actriță, Geraldine Page.